У 1979-1981 роках у районі затоки Галвестон у Техасі точилися постійні конфлікти між місцевими рибалками й в'єтнамцями-біженцями. Ед Херріс, забіяка, хуліган і бездумний рибалка, ненавидить в'єтнамців, і тому вирішує вжити заходів, які зводяться до брутального, незаконного насильства.

Місцеві білі й новачки-азіати намагаються ловити рибу в тих самих водах. Серед білих наростає злість і роздратування, тому що в'єтнамці, на їхню думку, ловлять на їхній традиційній території й працюють за більш низьку плату.

На цьому тлі розпалюється давній роман між Херрісом і Емі Медіген. Її батько управляє рибною фабрикою, і його думка про ситуацію з в’єтнамцями суперечлива. У самої Емі теж є своя політична точка зору.