150 років тому народився перший спортсмен-мільйонер. Американець Джон Лоуренс Салліван заробляв захмарні для 19-го століття гроші - власними кулаками.

Син ірландських емігрантів - Салліван - працював чорно-робом на будівництві, у вільний час - боксував у вуличних поєдинках за гроші. Вперше чемпіоном світу «Бостонський здоров*яга» став у 24 роки. Разом із титулом - Саліван отримав і перші солідні гроші - дві з половиною тисячі доларів. Загалом же американець відстоював свій титул 35 разів. Біографи Салівана підрахували, що за все життя боксер заробив понад  мільйон доларів.

Сьогодні таким статком нікого не здивуєш. У 21-му столітті всесвітньо відомі спортсмени заробляють десятки мільйонів доларів щороку. Про найбагатших атлетів сьогодення - в одній історії Яни Биховець.

Тайгер Вудс - легенда гольфу

Легенда гольфу Тайгер Вудс до 2010 року може стати першим спортсменом-мільярдером. Лише за останні два роки Вудс заробив близько 200 мільйонів доларів. Більшість з них принесли рекламні контракти. Чималі гроші спортсмену приносять проекти гольф-майданчиків та розроблення комп’ютерних ігор. Тільки за участь у турнірі Вудс бере не менше 2-х мільйонів «зелених». А за приватну гру з чемпіоном доведеться викласти близько півмільйона. Свій перший влучний удар Вудс зробив у .. 9 місяців, за що потрапив до Книги рекордів Гіннеса. У 25 років -  американець став першим володарем Великого гольфійного шолому, а загалом виграв понад сотню турнірів.

Міхаель Шумахер - червоний барон "Формули-1"

Порівняно з найбагатшим спортсменом планети - Вудсом - статки інших просто тьмяніють. Хоча 80 - мільйонів доларів за рік - теж непоганий прибуток. Таку суму за 2008-й заробив семиразовий чемпіон світу Міхаель Шумахер - переважно на рекламних контрактах. Німець і тепер залишається найбільш оплачуваним гонщиком Формули-1, навіть по завершенню кар’єри.  А все почалось ось з такого карта, зробленого батьком. У 12 років Шумі отримав свою першу ліцензію  гонщика, а в 15 - виграв чемпіонат Німеччини. Вперше чемпіоном світу Міхаель став в 25 -  разом із командою «Бенетон». З нею ж відстояв свій титул. Потім пересів на «Феррарі», з яким виборов ще п*ять «формульних» чемпіонатів. За це - отримав прізвище "Червоний барон".

Рональдіньйо - "Золоті ноги"

Серед найзаможніших спортсменів світу - бразильський футболіст Рональдіньо. За останній рік він заробив майже 30 мільйонів американських доларів. Технічного гравця гідно оцінили в італійському «Мілані», до якого Ронні нещодавно перейшов з іспанської «Барселони». За один  сезон в клубі бразилець отримає 5 мільйонів євро, не рахуючи бонусів. І це не дивно. -- Роналдіньо вважають одним із найтехнічніших футболістів за всю історію цього спорту, він майстерно виконує будь-який пас з будь-якого положення. І також влучно - забиває. Переможець Ліги чемпіонів у складі іспанської «Барси» Роналдіньо - володар «Золотого м’яча»,  його двічі визнавали найкращим гравцем року.